Il film per eccellenza che rimanda la mia mente in Egitto,
al Cairo in particolare, è senza dubbio “La Mummia”: uscito nel 1999 è ambientato
nel 1920 a.C. e racconta la storia di un amore proibito tra l’alto sacerdote
Imhotep (custode dei morti) e Anck Su Namum, amante del Faraone Seti I. Quando
il Faraone scopre il loro tradimento, la donna e il suo amante lo uccidono e
Ank si suicida per dare al suo amante il tempo di fuggire, certa che Imhotep
l'avrebbe fatta resuscitare. Dopo la sua sepoltura Imhotep si reca nella Città
dei Morti per iniziare la cerimonia di resurrezione ma non riesce a portarla a
termine. Per il grave sacrilegio compiuto Imhotep viene seppellito vivo assieme
ad innumerevoli scarabei carnivori. Il rituale fornisce vita eterna, obbligando
il condannato a vivere in agonia per l'eternità. Se Imhotep venisse sottratto
ai vincoli eterni della sua pena, tornando in vita, egli si leverebbe come un
non-morto causando un'onda di distruzione e morte sulla Terra.
Nel 1923, al Cairo, all'incantevole ed esperta ma ingenua
bibliotecaria ed egittologa Evelyn Carnahan viene presentato un intricato
cofanetto, che in seguito si rivelerà essere una chiave contenente una
antichissima mappa. Dopo avere scoperto che la mappa porta alla leggendaria
città dei morti, la bibliotecaria insieme a un gruppo archeologi e avventurieri
inizia il viaggio verso la città. Alla ricerca del Libro di Amon-Ra, forgiato
in oro puro e contenente un'antica saggezza, si imbattono, invece, nel
sarcofago di Imhotep, risvegliandolo e scatenando le dieci piaghe d'Egitto
legate al suo risveglio.
Il gruppo torna al Cairo, mentre la mummia di Imhotep gli dà
la caccia poichè hanno aperto la cassa maledetta contenente i Canopi ed il
Libro dei Morti. Le piaghe d'Egitto si abbattono intanto sul Cairo. Imhotep
dopo avere eliminato la maggior parte del gruppo, entra, tramutandosi in un
turbine di sabbia, nella stanza di Evelyn per mettersi in contatto con essa: il
Sommo Sacerdote la considera infatti (forse perché è la prima donna vista dal
suo risveglio) la reincarnazione di Ankh-Su Namun.
Evelyn ipotizza che se il Libro dei Morti ha riportato in
vita Imhotep il Libro di Amon-Ra potrà ucciderlo ancora una volta, ma proprio
in quel momento interviene la popolazione del Cairo, ipnotizzata da Imothep,
che irrompe nel museo per catturare Evelyn.
Imhotep è intenzionato a sacrificare Evelyn per fare
resuscitare Anck-su-Namun, e ritorna alla città dei morti. Purtroppo la mummia,
ormai completamente rigenerata e, dunque, non più invulnerabile, diventa
mortale, e viene trafitta con una spada da uno degli avventurieri. Mentre sta
morendo Imhotep lascia il mondo dei vivi decomponendosi e tornando allo stato
di mummia. Infine, i sopravvissuti alla battaglia, cavalcando un paio di
cammelli, si avviano in un incandescente tramonto verso il Cairo.
Risalente a una data più recente (2008) è il film “Cairo
Time” che racconta la storia di Juliette, un'editrice di una rivista di moda,
che si reca in Egitto per trascorrere tre settimane di vacanza, oltre che
ricongiungersi con il marito Mark, che lavora nella capitale come diplomatico.
Tuttavia Mark è preso da impegni di lavoro a Gaza, così decide di inviare il
suo collaboratore Tareq a tenere compagnia alla moglie facendole visitare Il
Cairo. Mentre Tareq fa da guida alla donna, portandola alla scoperta dei
profumi, suoni e segreti della città egizia, tra i due nascono sentimenti
inaspettati.
Il mito di Edipo è una delle più famose leggende della
mitologia greca e nell’affresco si possono riconoscere i tratti salienti del
mito secondo la narrazione tramandata dall’antico drammaturgo greco Sofocle, il
quale, brevemente, ci ha lasciato in eredità questa storia: “Edipo fu
abbandonato dal padre, il re Laio, in seguito ad una nefasta profezia emanata
dall’oracolo di Apollo a Delfi, secondo la quale Laio sarebbe stato ucciso dal
figlio e questo ne avrebbe poi sposato la moglie. Edipo fu trovato da un
pastore che lo portò al re di Corinto, il quale lo crebbe come suo figlio.
Edipo, divenuto adulto, lasciò quella che credeva la sua città natale e si
scontrò con un uomo che uccise e che non riconobbe essere il suo vero padre.
Raggiunse Tebe e la liberò dalla mostruosa Sfinge; la terribile creatura,
infatti, avrebbe decimato la popolazione finché qualcuno non avesse risolto il
suo famoso enigma: ‘Che cos’è che al mattino cammina su quattro zampe, a
mezzogiorno cammina su due e la sera su tre?’ (l’uomo). Edipo divenne il re di
Tebe sposando la regina Giocasta, ignaro però di chi veramente fosse. Quando
scoprì che non solo aveva ucciso il proprio padre, ma anche sposato sua madre,
si tolse la vista e Giocasta si impiccò” (racconto del mito diffuso dal Museo
Egizio).
Siamo in Egitto nel 1942, la seconda guerra mondiale
imperversa e la famiglia Akif si trasferisce nel quartiere del Khan el-Khalili,
lo storico mercato del Cairo, nella speranza che i vicoli, i caffè e le tante
persone che vivono e si affollano in quel labirinto li tengano al sicuro dalle
bombe dei tedeschi. Ahmad, il figlio maggiore, il protagonista che presta qui
all'autore il suo sguardo sul mondo, sacrificherà la propria istruzione e la
propria ambizione personale per sostenere la famiglia. Attraverso la vita di
questo ragazzo e i molti personaggi che colorano le pagine del romanzo,
quotidianamente minacciati dai bombardamenti, Mahfuz pone al lettore un'annosa
questione, tra le più importanti dell'era in cui viviamo: è davvero necessario
che il progresso sia accompagnato dalla distruzione del passato? Scritto nel
1945, Per le strade del cairo rappresenta un interessante punto di svolta nella
narrativa di Nagib Mahfuz: l'autore si accosta infatti per la prima volta al
"contemporaneo", lasciandosi alle spalle le piramidi, i faraoni e gli
schiavi che avevano caratterizzato le sue opere precedenti.
È una dichiarazione d'amore ad una delle città più
affascinanti al mondo ed al suo cantore d'eccellenza, lo scrittore Nagib
Mahfuz, scomparso nel 2006 dopo aver scritto per una vita della capitale
egiziana. Attraverso stralci dei suoi celebri romanzi e brani delle sue opere
meno note, il libro girovaga con Mahfuz nei vicoli sovraffollati, sul lungo
Nilo e nelle notti cairote più buie. Metropoli che a tratti si trasforma in
rione grazie alla sua popolazione ed ai suoi scorci unici, al contempo eterni e
in dinamica evoluzione, la si esplorerà attraverso la penna di uno dei più
grandi scrittori del Novecento, spingendosi nei caffè più malfamati e nelle
ariose vie centrali, negli interni dei salotti e al limitare del deserto. Ormai
immersi nel ventre del Cairo, si ripercorreranno infine le tappe fondamentali
dei grandi sconvolgimenti storici degli ultimi tre anni. Si leggerà del ruolo
che i luoghi hanno giocato nella così detta rivoluzione egiziana, sempre con
uno sguardo cauto, appreso da Mahfuz, al futuro dell'Egitto, Madre del Mondo. 
In aggiunta ai negozi è praticamente impossibile non
imbattersi in uno dei tantissimi shisha café, in cui si serve normalmente la
shisha, più comunemente chiamata Narghilè.
